Классификация шин производится в зависимости от назначения, специфики применения, конструктивных особенностей, размеров и т.п.
В зависимости от назначения различают шины легковых и грузовых автомобилей.
Шины легковых автомобилей применяют на автобусах малой вместимости и грузовых автомобилях малой грузоподъемности, шины грузовых автомобилей — на грузовых автомобилях средней и большой грузоподъемности, прицепах и полуприцепах, автобусах и троллейбусах.
Размеры шины общего назначения принято обозначать двумя цифрами, первая из которых указывает ширину профиля, а вторая — ее посадочный диаметр. Размер шины может быть указан в миллиметрах (например, 260—508) или в дюймах (например, 6,70—15). На боковине покрышки наносится порядковый номер и указывается завод-изготовитель и дата выпуска.
По конструкции каркаса различают шины с диагональным расположением нитей корда (их называют обычными или стандартными) и с радиальным (шины типа Р и РС). Буквы Р и РС проставляются на боковине шины.
Шины грузовых и легковых автомобилей могут выполняться камерными и бескамерными.
В зависимости от отношения высоты профиля шины к ее ширине, шины грузовых автомобилей подразделяются на обычные, широкопрофильные, арочные и пневмокатки.
По типу рисунка протектора шины разделяются на три основные группы:
1) шины с дорожным рисунком протектора, предназначенные для эксплуатации на дорогах с усовершенствованным покрытием;
2) шины с универсальным рисунком протектора, предназначенные для эксплуатации на дорогах с различным покрытием;
3) шины с рисунком протектора повышенной проходимости, предназначенные для эксплуатации в условиях бездорожья, преимущественно на мягких грунтах.
Специфические условия эксплуатации различных транспортных средств требуют создания и специальных шин. Поэтому особые группы шин составляют шины с регулируемым внутренним давлением, арочные шины и пневмокатки, шины для каменных карьеров и лесоразработок, шины-гиганты, спортивные шины и др.
Регулирование внутреннего давления в шине позволяет значительно повышать проходимость автомобилей на мягких грунтах. Шины с регулируемым давлением отличаются от обычных шин увеличенной (на 25—40%) ширимой профиля, меньшим (в 1,5—2 раза) номинальным давлением воздуха, меньшей елейностью каркаса, наличием мягких резиновых прослоек между слоями корда и брекером, сильно расчлененным и малонасыщенным рисунком протектора.
